HET EUROCOPS IN BOSNIË-HERZEGOVINA
Het Eurocorps beleefde in 1998 zijn eerste echte operatie toen soldaten van de Staf en het Hoofdkwartier Ondersteuningsbataljon ingezet werden in Sarajevo. Op 27 Februari 1998 besloten de vijf lidstaten een contingent van 150 soldaten ter beschikking te stellen van het NAVO Hoofdkwartier van de "Stabilisation Force" (SFOR) in Bosnië-Herzegovina. Het Eurocorps leverde deze steun gedurende 18 maanden in drie opeenvolgende rotaties.
Het SFOR mandaat startte op 24 December 1996 toen het IFOR mandaat afgelopen was. De rol van IFOR ("Implementation Force") bestond sinds December 1995 uit het opleggen van de vrede in Bosnië-Herzegovina. De rol van SFOR werd nadien, op basis van de resolutie Nr 1088 van de Veiligheidsraad van de VN, het stabiliseren van deze vrede. 32,000 soldaten van meer dan 30 naties (NAVO en niet-NAVO), maakten initieel deel uit van SFOR.
Het eerste Eurocorps contingent kwam in het operatietheater aan op 13 Mei 1998. Zij werden ingezet in staf- of ondersteuningsposten in het HK SFOR. Op het einde van Juni was het eerste contingent compleet (samengesteld uit 32 officieren, 91 onderofficieren, 23 soldaten en een burger) geïnstalleerd in de Butmir en Ilidza vestigingen of "compounds".
De eerste SFOR opdracht was het verwezenlijken van de veiligheid nodig om de vrede te verstevigen. De NAVO luchtoperaties in Servië en Kosovo die in Maart 1999 begonnen en het binnentrekken van landstrijdkrachten in Kosovo veroorzaakte momenten van grote spanning. Buiten zijn pure militaire aspecten bevatte de opdracht ook een belangrijk burgerlijk gedeelte. Gedurende de deelname van de Eurocorps soldaten in Bosnië-Herzegovina, verzekerde SFOR de veiligheid tijdens de verkiezingen in Oktober 1998 en tijdens de Top van het Balkan Stabiliteitspact in Sarajevo in Juli 1999.
De eerste aflossing werd in December 1998 beëindigd. De twee volgende contingenten verliepen gedurende twee zes maanden durende periodes in 1999. Een vierde contingent met 20 soldaten moest een gemakkelijke overgang verzekeren voor het terugtrekken van het Eurocorps uit de SFOR opdracht. Het vertrok naar Sarajevo in Januari 2000. De laatste Eurocorps soldaat keerde van Sarajevo naar Straatsburg terug op 7 Juni 2000.
Buiten de stijgende bekendheid bij de media en het grote publiek, bezorgde de SFOR-opdracht het personeel ook de nodige ervaring om voorbereid te zijn voor de KFOR opdracht die in April 2000 startte.
Vertaling: Cdt Hans HAEGDORENS (Persofficier 2001-2004, 2007 - )
