Le général de division Philippe Sommaire est né à Nevers, le 15 janvier 1950. Saint-Cyrien de la promotion "Général De Gaulle" (1970-72), il choisit l'artillerie sol-air à l'issue de ses deux années de formation.

Sa carrière d'officier se partage entre des affectations opérationnelles, et des fonctions d'études et de conception au sein de l'administration centrale.

De 1973 à 1976 il sert comme lieutenant au 51ème régiment d'artillerie stationné à Bitburg en Allemagne, puis comme instructeur à l'école d'artillerie sol-air à Nîmes. Capitaine, il commande de 1978 à 1981, une batterie du 54ème régiment d'artillerie à Verdun, puis il suit le cours d'état-major avant d'assumer les fonctions d'officier budget aux écoles de Coëtquidan.

Reçu au concours de l'enseignement militaire supérieur en 1982, il suit successivement une scolarité à l'Ecole Nationale Supérieure de Techniques Avancées puis au Cours Supérieur Engins missiles, avant d'intégrer l'Ecole Supérieure de Guerre et le Cours Supérieur Interarmées. A l'issue, il effectue un stage de perfectionnement de près d'une année dans l'industrie, et rejoint ensuite le 51ème régiment d'artillerie, à Wittlich en Allemagne, comme chef du bureau instruction opérations.

En 1989, le lieutenant colonel Sommaire est affecté à l'état-major de l'armée de terre, pour être officier de programme du système d'hélicoptère radar "Orchidée-Horizon", des programmes de drones CL 289 et BREVEL, ainsi qu'officier adjoint "terre" à l'officier de programme interarmées du satellite d'observation de la terre HELIOS.

Nommé colonel en 1992, il commande le 53ème régiment d'artillerie à Vieux-Brisach en Allemagne et rejoint en 1994 l'état-major des armées, pour y suivre les dossiers du Corps européen, des Euroforces et des forces relevant de l'Union de l'Europe Occidentale.

Il est désigné de 1996 à 1997 comme stagiaire au Centre des Hautes Etudes Militaires et auditeur de la 49ème session nationale de l'Institut des Hautes Etudes de Défense Nationale. A l'issue, il est à nouveau affecté à l'état-major des armées, comme chargé d'études au "Bureau Etudes et stratégie militaire Générale", fonction qu'il occupe jusqu'au 1er juillet 2000, date à laquelle il prend le commandement de la brigade d'artillerie comme général de brigade.

Au printemps 2002, le général SOMMAIRE prend le commandement de la Division Multinationale Sud-Est, en Bosnie et Herzégovine, avant de rejoindre LILLE où il occupe depuis le 1er Janvier 2003, la fonction d'adjoint au général commandant la force d'action terrestre. Il y est plus spécialement chargé des appuis et des aspects relatifs à la coordination dans la troisième dimension et est nommé dans ce poste au grade de général de division, le 1er octobre 2004.

Depuis le 1er juillet 2005, il commande l’état-major de force n° 1 de Besançon. Il exerce également les fonctions de commandant d’armes de la place de Besançon et délégué militaire départemental du Doubs.

Le général de division SOMMAIRE est Officier de la Légion d'Honneur, Chevalier de l'Ordre National du Mérite, titulaire de la Croix de la Valeur Militaire avec citation, et de la Médaille de l'OTAN.

Il est marié et père de deux garçons, Christian et Pascal.