LE CORPS EUROPEEN EN BOSNIE-HERZEGOVINE
Le Corps Européen a connu son premier engagement dans une opération extérieure lorsque les militaires de l'Etat-Major et du Bataillon de Quartier Général ont été déployés à Sarajevo en 1998. Le 27 février 1998, les cinq Etats membres ont décidé de mettre un contingent de 150 militaires du Corps Européen à la disposition du quartier général de la Force de Stabilisation de l’OTAN en Bosnie-Herzégovine (Stabilization Force – SFOR) pour une durée de 18 mois en trois rotations successives.
Le mandat de la SFOR a commencé le 20 décembre 1996, le jour où le mandat de la Force de Mise en Œuvre (Implementation Force – IFOR) a pris fin. Depuis décembre 1995, le rôle de l’IFOR avait consisté à rétablir la paix en Bosnie-Herzégovine alors que le rôle de la SFOR consistait désormais à stabiliser la paix sur la base de la résolution n°1088 du Conseil de Sécurité de l’ONU.
Le premier contingent de l'Eurocorps est arrivé là-bas le 13 mai 1998. Tous les militaires déployés ont occupé des fonctions soit d’état-major soit de soutien du quartier général. A la fin du mois de juin, le premier contingent stationné dans les quartiers de Butmir et d’Illidza était complet, soit 32 officiers, 91 sous-officiers, 23 militaires du rang et un civil.
La mission primaire de la SFOR consistait à contribuer à la sécurité nécessaire pour consolider la paix. Au cours du mois de mars 1999, la campagne aérienne de l’OTAN sur la Serbie et le Kosovo ainsi que l’entrée de troupes terrestres au Kosovo en juin 1999 ont constitué autant de moments de grande tension. Au-delà de son aspect purement militaire, cette mission a également inclus une composante civile importante. Au cours de la présence des militaires de l'Eurocorps en Bosnie-Herzégovine, la SFOR a notamment assuré la sécurité pendant les élections nationales d’octobre 1998 et le Sommet du Pacte pour la Stabilité des Balkans à Sarajevo en juillet 1999.
La première rotation a pris fin en décembre 1998. La deuxième et la troisième se sont déroulées respectivement de janvier à juin 1999 et de juillet à décembre 1999. Même un quatrième contingent d’une vingtaine de militaires a été formé en janvier 2000 mais sa mission principale a consisté à permettre à la SFOR d’effectuer la transition après le départ des personnels de l'Eurocorps. Le dernier militaire de l'Eurocorps est rentré à Strasbourg le 7 juin 2000.
Mise à part l’accroissement de la réputation de l’Eurocorps dans les médias et l’opinion publique, la mission SFOR a par-dessus tout donné à ses personnels l’expérience nécessaire pour préparer et exécuter la mission KFOR (Kosovo Forces) qui a commencé en avril 2000.
